1905년 을사조약이 강제로 체결되어 독립국으로서의 자주권을 상실하게 되자 이에 반발하여 위정척사파 유생이 중심이 되어 일으킨 항일 의병항쟁이다. 정미의병으로 계승 발전되었다.

을사의병